Jantar a balzámy

Jantar a aromatické balzámy: balzámové pryskyřice, labdanum a benzoin

V aromaterapii a parfumerii se termín „jantar“ používá téměř výhradně pro rostlinné pryskyřice a balzámové oleoresiny, nikoli pro fosilní jantar (sukcin), který po ztuhnutí nemá žádné vonné vlastnosti. Toto terminologické zmatky jsou běžné, ale mění vše: to, co pálíte v kadidelnici nebo rozptylujete na vyhřívaném kameni, pochází z kůry, pupenů nebo exsudátů živých stromů, nikoli z pryskyřic jehličnanů zkamenělých před miliony let.

Labdanum: hlavní rostlinná náhražka ambry

Labdanum je pryskyřičný exsudát rostliny Cistus ladanifer, středomořské keřovité rostliny, která roste ve volné přírodě ve Španělsku, Maroku a Řecku. Pryskyřice se sbírá dvěma způsoby: škrábáním stonků po odkvětu, což je tradiční metoda s nízkým výtěžkem, ale vysokou kvalitou, nebo vařením listů v vroucí vodě, což je průmyslový proces, který produkuje méně výraznou vůni. Vůně surového labdanu je zvířecí, kožená, lehce pižmová, s nazelenalou hlavovou notou, která se při zahřátí vytrácí. Právě tato teplá a trvalá nota mu po staletí vynesla nahrazení pravého ambry v parfumerii.

Pro použití v kadidelnici se labdanum v pastě nebo v bloku nejlépe zpracovává na měkkém dřevěném uhlí nebo na kameni zahřátém na 160-180 °C. Při teplotách vyšších než tato se rychle zuhelnatí a vytváří štiplavý kouř. Několik gramů stačí k provonění místnosti o velikosti 20 m² po dobu 30 až 45 minut.

Balzámy a oleoresiny: benzoin, storax, toluový balzám

Aromatické balzámy se od suchých pryskyřic liší svým složením: jsou to oleoresiny, tedy přírodní směsi éterických olejů a netěkavých pryskyřic. Vyskytují se v polotekutých hmotách nebo v drobivých blocích s vysokou koncentrací skořicové nebo benzoové kyseliny podle druhu, což jim dodává jejich charakteristickou fixaci a trvanlivost.

Benzoin ze Siamu (Styrax tonkinensis), sklízený hlavně v Laosu, Kambodži a severním Vietnamu, má převážně vanilkovou vůni s lehce ovocnou hlavou. Jeho obsah volné benzoové kyseliny často přesahuje 20 %, což mu dodává velmi dobrou fixaci ve směsi. Benzoin ze Sumatry (Styrax benzoin), sklízený v Indonésii, je balzamovější, méně vanilkový, s výraznější styrenovou notou a hustším kouřem při spalování. Oba druhy dobře hoří na uhlí, ale Siam je obecně preferován při nepřímém spalování pro jemnost svého kouře.

Toluový balzám (Myroxylon balsamum var. balsamum) pochází z Kolumbie a Venezuely. Jedná se o oleoresin, který je při sklizni tekutý a při nízké teplotě částečně tuhne. Jeho profil kombinuje dřevité, kořeněné a balzamické tóny s koncentrací cinnamátů, která může přesáhnout 30 %. Používá se jako fixátor a modifikátor kouře v tradičním katolickém kadidle, což je použití doložené již od 16. století.

Přímé nebo nepřímé spalování: jaký podklad zvolit pro balzámy

Balzámy a měkké pryskyřice špatně hoří na klasické kadidlově tyčince: mají nízký bod tání, vysoký obsah netěkavé pryskyřice a zanechávají usazeniny na dřevěných kadidlových držácích. Při teplotě přesahující 250 °C se zuhelnatí a vytvářejí hustý kouř. Volba podložky přímo ovlivňuje výslednou vůni.

Ohřívací kámen nebo elektrická čepel: teplota nastavitelná mezi 100 a 200 °C, produkuje málo nebo žádný viditelný kouř, zachovává těkavé vrchní tóny balzámů a umožňuje nepřetržité šíření bez spalování. Jedná se o nejpřesnější podložku pro měkké pryskyřice a čisté balzámy.
Japonské uhlí (mokutan): postupně se zahřívá na 250–300 °C, vhodné pro tvrdé pryskyřice, jako je kadidlo nebo myrha. U balzámů vložte mezi uhlí a pryskyřici vrstvu popela nebo písku, aby se snížila kontaktní teplota.
Rychlé uhlíkové tablety: dosahují teploty 400–500 °C, což je příliš vysoká teplota pro čisté balzámy. Lze použít pouze s vložením tepelně izolačního materiálu.